云游戏是一种通过网络将游戏的运行和渲染放在云端服务器，玩家只需通过终端设备接收视频流并进行操作，无需在本地设备安装游戏程序的新型游戏模式。
在传统游戏模式中，玩家需在本地硬件上安装游戏，游戏的运行、图像渲染等都依赖本地设备的性能，如显卡、CPU 等硬件配置需达到游戏要求，否则可能出现游戏卡顿、无法运行等问题。而云游戏将这些复杂的运算和处理转移到云端强大的服务器集群上。
服务器运行游戏后，将游戏画面以视频流的形式通过网络实时传输给玩家的终端设备，玩家的操作指令则反向传输回服务器，整个过程如同在本地运行游戏一样流畅，这使得玩家无需花费大量资金升级本地硬件，只要有稳定的网络连接，就能在普通配置的设备上畅玩对硬件要求极高的大型游戏。
云游戏的优势众多，首先，降低硬件门槛，普通配置设备也能运行高端游戏；其次，方便快捷，无需漫长下载安装过程，即点即玩，再者，多平台兼容，可在不同操作系统设备上游玩同一游戏，然而，云游戏也面临一些挑战，比如对网络带宽和稳定性要求高，网络不佳时会出现画面延迟、卡顿甚至无法游玩的情况。